La dernière décennie a vu une augmentation des projets artistiques et d’histoire publique en Afrique du Nord et au Moyen-Orient qui explorent l’histoire régionale de la construction de l’État dans les années 1950 et 1960. De nouveaux systèmes politiques, sociaux et culturels ont été développés à la suite de la décolonisation. L’objectif de la recherche proposée est d’examiner l’art contemporain d’Algérie, du Maroc, d’Égypte, de Jordanie et du Liban qui explore le potentiel politique, la pensée utopique, ainsi que les défauts perçus des premières années d’indépendance. Le projet examinera comment les artistes mobilisent les registres esthétiques de la fiction, de l’absurde et du grotesque pour explorer de manière critique les chemins empruntés et offrir des visions spéculatives de ce qui aurait pu être. La recherche s’interrogera sur la manière dont l’art contemporain peut intervenir dans la politique de mémoire régionale entourant la construction de l’État postcolonial. En outre, elle situera le travail des artistes contemporains issus de la recherche par rapport aux récentes initiatives d’histoire publique et orale qui explorent les histoires post-indépendance. En bref, cette recherche explorera les conditions dans lesquelles l’art contemporain peut raconter l’histoire de la “base au sommet” et son potentiel pour réimaginer les héritages souvent contestés de la construction de l’État postcolonial.